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Roma cristiana: La Ciudad del Vaticano
Nota: el siguiente texto está escrito originalmente en inglés, en otros idiomas es una traducción automática

El siglo III se conoce como el "siglo turbulento" en la historia romana, ya que vio una disminución constante del poder imperial y la amenaza de los llamados "bárbaros", las tribus no romanas en los confines del Imperio. Esta amenaza llegó a ser tal que en el año 271 d. C., bajo el emperador Aureliano, se comenzó a trabajar en la construcción de muros alrededor de la ciudad. Por primera vez en 500 años, la ciudad necesitaba fortificación y la construcción apresurada de las Murallas Aurelianas durante los siguientes cuatro años fue una señal de que las cosas estaban empeorando definitivamente. Menos de cincuenta años después de la construcción de los muros, tuvo lugar otro acontecimiento importante; en el año 313 el emperador Constantino hizo del cristianismo una de las religiones legítimas de estado. No se sabe si hizo o no esta conversión posterior; indudablemente trató de apaciguar a la parte ahora muy significativa del Imperio que seguía una religión ilegal que se negaba a reconocer el papel divino del Emperador. Tal había sido la difusión del cristianismo que incluso la madre del emperador, Santa Elena, se convirtió y su papel en su despenalización fue sin duda significativo.

Una vez que hubo legitimado el cristianismo, Constantino se dedicó a construir lugares de culto para los cristianos. La primera iglesia que construyó fue dedicada al Salvador, posteriormente dedicada nuevamente a los Santos Juan Bautista y Evangelista y fue construida en un terreno justo dentro de las murallas de la ciudad en un terreno que había pertenecido a la familia de Letrán. Como la primera iglesia oficial construida en la ciudad, San Juan de Letrán aún hoy alberga el trono del obispo de Roma (uno de los muchos títulos del Papa), y ostenta el título de Iglesia Madre de Todo el Mundo Católico. Unos diez años después de que se construyera la basílica de Letrán, se comenzó a trabajar en otra. Construida sobre la tumba de San Pedro, príncipe de los Apóstoles, la Basílica de San Pedro en el Vaticano fue consagrada en el año 326 d.C. El reinado de Constantino es un momento fundamental en la cristianización de la ciudad.
La Ciudad del Vaticano
Una ciudad dentro de una ciudad y un país dentro de un país, el estado soberano más pequeño del mundo alberga la iglesia más grande del mundo y uno de sus museos más grandes. Disfrute del recorrido a pie de 3 horas por la "Ciudad del Vaticano" de Roma que cubre los aspectos más destacados de los museos, incluido el Patio Octogonal, la Galería de los Mapas, la Capilla Sixtina y la Basílica de San Pedro.

Basílica de San Pedro (Abierta todos los días de 7 am a 6 pm, de mayo a septiembre; de ​​7 am a 7 pm, de octubre a abril, gratis)

Construida sobre la tumba de San Pedro por Constantino a principios del siglo IV, la basílica estuvo en pie durante casi 1200 años. Pero después de un milenio de violencia que caracterizó la Edad Media, siglos que vieron la ausencia de mantenimiento y la destrucción por parte de varios invasores, el deterioro de la vasta estructura era inevitable. Los planes para restaurar la Basílica comenzaron bajo Nicolás V a mediados del siglo XV, pero la dramática decisión de demoler la Basílica por completo y reemplazarla por una nueva se tomó tras la elección del temible y dinámico Papa Julio II en 1503. El proyecto que seguido tomó 120 años, costó más dinero de lo que nadie hubiera imaginado y fue indirectamente uno de los catalizadores que desencadenó la Reforma protestante.

En la primera capilla a mano derecha al entrar se encuentra la Pietà. Tallado por Miguel Ángel en un solo bloque de mármol, estaba destinado a decorar la tumba del cardenal Jean de Bilhéres. La pieza, completada cuando Miguel Ángel tenía solo 24 años, marca el comienzo de su carrera como escultor importante.

Debajo de la gran cúpula de la iglesia se encuentra el Altar Mayor, que se encuentra sobre lo que se cree que es la tumba de San Pedro y donde el Papa aún celebra misa. En la parte superior del Altar se encuentra el espectacular Baldaquino de San Pedro, un gran dosel barroco de bronce esculpido diseñado por el discreto genio Gian Lorenzo Bernini. También de Bernini es la Gloria de San Pedro, la masa de madera dorada y estuco que estalla alrededor de la ventana oval con la paloma, representación del Espíritu Santo. Debajo está el trono simbólico de los Papas, fundido en bronce para revestir un trono de madera conocido como el Trono de San Pedro.

Cuando Bernini murió a la edad de 82 años, estaba trabajando en la tumba de Alejandro VII, justo más allá del crucero izquierdo. Completado por el taller de Bernini, es una solución teatral fabulosa para el punto problemático sobre el corredor de servicio. Bernini revistió la puerta con mármol negro, del que emerge un esqueleto dorado. Representando a la Muerte, el esqueleto agarra un reloj de arena, recordatorio del constante paso del tiempo, y está envuelto por un manto de mármol siciliano tallado sobre el que se arrodilla la figura de Alejandro VII, triunfante en la oración y victorioso sobre la muerte.

Otras cosas para visitar alrededor de la Basílica:

Dentro de la basílica, en el crucero izquierdo, se encuentra la entrada al Museo del Tesoro (9 am-5:15 pm todos los días, 6 €) que contiene muchas cruces y cálices brillantes, así como la fabulosa tumba de bronce del Papa Sixto IV, el hombre que construyó la Capilla Sixtina.

A la derecha de la puerta de entrada a la basílica se encuentra: una puerta más pequeña que conduce a una tienda de souvenirs (el lugar de los rosarios del Vaticano más auténticos), la entrada a la cripta de la iglesia (sitio de las tumbas de muchos papas, incluido Juan Pablo II), y si desea subir a la parte superior de la cúpula, siga las señales que dicen 'Cúpula' (8 am-5 pm todos los días, 7 € con ascensor hasta la mitad, 5 € sin ascensor).

Pasando la Guardia Suiza (Ejército del Vaticano) y al final de los escalones a la derecha al salir de la Basílica se encuentra la entrada al Ufficio Scavi (Oficina de Excavaciones). Aquí, los recorridos altamente recomendados organizados por el Vaticano conducen a la Necrópolis debajo de la Basílica, al área donde se cree que fue enterrado San Pedro. Las reservas son limitadas y deben hacerse con mucha anticipación a través de scavi@fsp.va. Si no tiene reservas y se encuentra en la ciudad, no se moleste en enviar un correo electrónico, nunca obtendrá una respuesta a tiempo. Sin embargo, a veces vale la pena pasar por la oficina de Excavaciones por casualidad: la persistencia y la flexibilidad a veces pueden dar sus frutos.


Si desea asistir a Misa en San Pedro, los servicios diarios se llevan a cabo a las 12 del mediodía, generalmente en el crucero izquierdo, y a las 4:45 p. m., generalmente en el altar al final del coro, bajo la Gloria de San Pedro. Las Misas Papales requieren entradas gratuitas, que junto con las entradas para la Audiencia General Papal (todos los miércoles a las 10.30 horas) se pueden obtener a través de la Prefettura della Casa Pontificia. La oficina está abierta de lunes a sábado de 9 a.
Plaza San Pedro
Una vez que se completó el proyecto increíblemente largo de construir la basílica, la atención se centró en la plaza frente a ella. Fue la siempre prolífica estrella del arte romano del siglo XVII, Gian Lorenzo Bernini, quien fue contratado para crear el espectacular espacio que recibiría a los peregrinos en la nueva basílica. Sus columnatas que forman los brazos abrazados de la Iglesia tienen en el centro el obelisco egipcio que una vez estuvo en el cercano Circo del Emperador Nerón, y que se cree que fue testigo de la crucifixión de San Pedro.

Los Museos Vaticanos, viale Vaticano. (lunes a sábado de 8:45 a. m. a 6:00 p. m., última entrada a las 4:20 p. m.; precio completo de 15 €, descuento de 8 € (sin incluir la tarifa de reserva "sin colas"))

Uno de los museos más grandes y visitados del mundo, los Museos Vaticanos son un mosaico de las áreas existentes de los palacios papales (como la Galería de los Mapas y las Estancias de Rafael, que alguna vez fueron los apartamentos de Julio II), y las áreas tienen como propósito -construidos como espacios museísticos a partir de finales del siglo XVIII. Alberga la colección arqueológica más grande del mundo, incluida la espectacular escultura helenística del Laocoonte en el Patio Octogonal. Sin embargo, sin duda, la mayoría de los 4 millones de personas que cruzan las puertas cada año están aquí para ver la Capilla Sixtina. Todavía hoy, capilla privada del Papa y del Colegio Cardenalicio, y lugar de las elecciones de los Papas, la Capilla Sixtina contiene pinturas de los grandes maestros florentinos y umbríos de finales del siglo XV; Botticelli, Perugino, Ghirlandaio y compañía. Sin embargo, lo más célebre es el gran techo pintado por Miguel Ángel. Se pintó un ingenioso marco arquitectónico ilusionista para albergar escenas del Libro del Génesis, los profetas y los antepasados ​​de Cristo. Cada uno desempeña su papel en un elaborado tema que habla de la redención y la salvación, y que establecería el modelo para la pintura del techo durante varios siglos.